Nager avec les baleines
Voici la réalité d’une excursion pour nager avec les baleines à bosse en Polynésie et la liste des prestataires à Moorea, Tahiti et Bora-Bora.
La réalité d’une sortie baleine
Les excursions baleine à la demi-journée durent 3 heures.
Bien souvent la sortie commence par un petit briefing sur la vie des baleines et les dangers potentiels de la sortie (le requin Parata…).
Le capitaine du bateau à fréquemment une bonne idée de l’endroit où il va trouver des tohorā en fonction de ce qu’il a vu la veille et des renseignements qu’il a pu glaner auprès de ses confrères, mais comptez facilement une demi-heure de navigation dans le lagon et en mer pour rejoindre une baleine dans un bateau sommairement aménagé. La mer est normalement plus calme le matin ce qui rend la sortie plus agréable.
Le ☀️, souvent fort, se réverbère sur la mer et les coups de soleil arrivent vite. Les places à l’ombre sont alors les bienvenues.
Une fois arrivée sur un spot de baleine, il est probable que le capitaine attende son tour, si le planning le lui permet, le temps que les bateaux précédents quittent la zone.
Si la baleine est calme, c’est le moment de se mettre à l’eau dans un fort moment d’excitation. Il s’agit de nager groupé derrière le guide, moins de cent mètres, pour rejoindre les cétacés 🐋. C’est à cet instant que l’on apprécie de se trouver dans un groupe vraiment restreint.
Si la baleine fuit ou “sonde” vers le fond avec son baleineau, la situation ne lui convient pas, la réglementation impose alors un retour au bateau.
L’observation dans l’eau d’une baleine de 30 à 40 tonnes est assez impressionnante et lorsque son baleineau se rapproche, montrant ses capacités à tourner, à battre sa queue sur l’eau et à sauter, l’instant devient inoubliable pour de nombreuses personnes.
Parfois la baleine se repose à la verticale, tête en haut, et surveille son petit. Découvrir une vague forme, puis identifier les yeux, dans la pâleur sombre des profondeurs, tout en essayant de suivre le guide, est assez particulier mais délicieux une fois que l'on a identifié, avec certitude, ce que l’on voit.
L’eau est rarement très claire près du lagon et rester à plus de 30 mètres ne permet généralement pas de voir la baleine dans l’eau, cette limitation relève plus d’un vœu pieu que de la réalité.
Toutes très belles choses ayant une fin, lorsqu’un prestataire à fait 2 belles observations, il rentre généralement afin de laisser la place aux autres bateaux.
Pensez à amener vos palmes masque et tuba si vous en avez, sinon le prestataire vous en prêtera.
La sécurité
Certains prestataires ‘oublient’ de parler de la conduite à tenir si un requin Parata vient roder. Ce grand requin océanique vient dans l’espoir de croquer un bout de baleineau. La conduite à tenir est simple : toujours regarder le requin dans les yeux, ne pas montrer sa peur et regagner le bateau calmement. En effet, un requin chasse, de préférence, les proies faibles, soutenir son regard lui indique que vous n’avez pas peur de lui. Au contraire, nager de façon désordonnée et très bruyante montrera votre panique. Pensez aussi, que du point de vue d’un requin, nous nageons tous très lentement et qu’il est illusoire d’espérer aller plus vite que lui.
Le cycle de vie des baleines
La Polynésie est un des rares endroits au monde où l’on peut nager avec les baleines et les baleineaux du 1ᵉʳ août au 11 novembre 2023.
Les baleines viennent des mers du grand sud, où elles se nourrissent abondamment avant leur voyage. Elles parcourent ensuite plusieurs milliers de kilomètres pour rejoindre la Polynésie. Pendant leur séjour dans ces eaux, elles ne se nourrissent pas, car elles ne trouvent pas d’aliments adaptés à leur régime. Cependant, elles mettent au monde et allaitent leurs baleineaux et devront faire face à un long voyage de retour sans avoir mangé. Malgré cela, elles recherchent la tranquillité des eaux polynésiennes et se réfugient dans les passes de lagon lorsque des prédateurs tels que les grands requins pélagiques (Parata…) viennent chasser. Les mères baleines surveillent attentivement leurs petits, avec parfois la présence d’un mâle. Les baleineaux grandissent rapidement grâce à l’allaitement maternel et à une alimentation riche en graisses. Fin octobre, les baleines migrent à nouveau vers les eaux riches en nourriture des mers du grand sud pour se nourrir et accumuler des réserves de graisse en vue de leur voyage.
Les baleines à bosse adultes mesurent entre 11 et 16m pour un poids de 30 à 40 tonnes. À sa naissance, le baleineau à une taille de 4 à 5 mètres pour environ une tonne ! Il tète 30 fois par jour et ingurgite 10 litres à chaque fois. Lorsqu’elles allaitent, les baleines peuvent perdre jusqu’à 10 tonnes.
Les contraintes de la réglementation
La réglementation en Polynésie française est stricte en ce qui concerne l’observation des baleines. Les baleines sont entièrement protégées dans la zone économique exclusive de la Polynésie. Ainsi, seuls les prestataires agréés par la Diren sont autorisés à organiser ces excursions.
Il y a certaines règles lors de l’observation des baleines. Les bateaux ne doivent pas s’approcher à moins de 100 mètres d’une baleine. Pour pouvoir s’approcher davantage – jusqu’à 30 mètres – il faut forcément nager. L’observation des baleines est interdite dans le lagon et les passes et se fait forcément en mer.
L’association MATA TOHORA propose un label du même nom qui impose des restrictions supplémentaires. Par exemple, le nombre de bateaux autorisés autour des baleines est limité à 6, et le nombre de personnes dans l’eau est limité à 3 groupes de 10 personnes. Ces mesures qui visent à garantir le respect des mamans cétacés, des bébés baleines et le confort des touristes semblent être du bon sens, mais il est rarement partagé.
Les prestataires
On choisira des bateaux emportant peu de personnes pour éviter que ce soit la foire d’empoigne lorsqu’il s’agit de nager pour rejoindre les baleines.
Dans les îles très touristiques – Tahiti, Moorea, Bora – il y a souvent de nombreux bateaux autour d’une seule baleine surtout en fin de saison lorsque les baleines se raréfient, 10 bateaux et 100 personnes dans l’eau sont alors courant ! Quelques rares prestataires partent pour une journée complète et font normalement l’effort d’aller à leur rencontre dans des endroits plus lointains où pas grand monde ne va.
Réservez au moins trois jours à l’avance !
Les sorties baleine à Tahiti
Tahiti est une grande île qui compte 33 passes. Avec 27 bateaux en 2023 pour les sorties baleine, on peut espérer une pression modérée des embarcations touristiques sur la population de baleines à bosse.
On préférera les sorties loin de la zone très habitée et polluée de la zone ouest de Tahiti (Papeete, Arue, Faaa, Punaauia, ...) au profit de la presqu’île.
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Dive and Sea Tahiti Situé aux 3 pontons, Punaaauia
Bateaux de 12 PAX9 500 XPShttps://diveandsea-tahiti.com -
Tahiti Aventures Nautiques Situé à la Marina Taina, Punaauia
4 PAX11 000 XPShttps://www.tahitiaventuresnautiques.com -
Tahiti By Boat Situé à Marina de Papeete
14 PAX14 000 XPShttps://www.tahitibyboat.com -
Top Dive Situé à Faaa17 500 XPShttps://www.topdive.fr/sortie-baleines-autour-de-tahiti/
Nager avec les baleines vers la presqu’île de Tahiti
- Situé à Vairao, Taiarapu-Ouest12 000 XPShttps://www.captainju.com/baleines-presquile
- Situé à Paea
Bateaux de 12 PAX9 900 XPS - Situé à la marina de FARATEA
Bateaux de 12 PAX9 900 XPS
Tour baleine à Moorea
Pas moins de 36 bateaux ont l’agrément en 2023 pour faire des excursions et aller nager avec les baleines. Ils opèrent presque tous à l’est et au nord de l’île en provoquant une très forte concertation d’embarcations et de nageurs autour des baleines. Dans ces conditions les discours sur le bien être des cétacés est complétement factice.
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Blue Invitation Excursion privée uniquement.
Prix pour 2 personnes60 000 XPShttps://www.blueinvitation.com/ -
Moorea Activities Center Situé à Opunohu.12 000 XPShttps://www.mooreaactivitiescenter.com -
Moorea Blue Water Situé à Vaiare.10 000 XPShttps://www.mooreabluewater.com -
Moorea Deep Blue Situé à Haapiti.10 000 XPShttps://www.mooreadeepblue.com -
Moorea Eco Tour Catamaran sans mat et sans voile !prix cachéhttps://mooreaecotour.com -
Moorea Expédition Bateau de 50 places14 205 XPShttps://mooreaexpedition.com -
Moorea Mahana Tours Bateaux avec beaucoup de passager.12 000 XPShttps://www.mooreamahanatours.com -
Moorea Ocean Adventure 17 300 XPShttps://www.mooreaoceantours.com
Observation des baleines à Bora-Bora
A Bora-Bora, 4 sociétés et 8 bateaux ont l’autorisation de faire des sorties baleine. Notez qu’il n’y a qu’une seule passe pour sortir du lagon et que là aussi il est probable de voir les bateaux concentrés autour des mêmes cétacés.
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Bora Ocean Adventures Zodiac22 000 XPShttps://www.boraoceanadventures.com -
Keawai Excursion Excursion privée uniquement
Prix pour 2 personnes86 900 XPShttps://boraboraexcursions.com/fr/observation-des-baleines/ -
Reef Discovery 24 000 XPShttps://reefdiscovery.com -
Tohora bora bora Label Mata Tohora14 000 XPS
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