Nager avec les baleines

Voici la réalité d’une excursion pour nager avec les baleines à bosse en Polynésie et la liste des prestataires à Moorea, Tahiti et Bora-Bora.

Nage avec un baleineau dans une eau tout sauf limpide, comme c’est souvent le cas à la sortie des passes.
Nage avec un baleineau dans une eau tout sauf limpide, comme c’est souvent le cas à la sortie des passes.

La réalité d’une sortie baleine

Les excursions baleine à la demi-journée durent 3 heures.
Bien souvent la sortie commence par un petit briefing sur la vie des baleines et les dangers potentiels de la sortie (le requin Parata…).
Le capitaine du bateau à fréquemment une bonne idée de l’endroit où il va trouver des tohorā en fonction de ce qu’il a vu la veille et des renseignements qu’il a pu glaner auprès de ses confrères, mais comptez facilement une demi-heure de navigation dans le lagon et en mer pour rejoindre une baleine dans un bateau sommairement aménagé. La mer est normalement plus calme le matin ce qui rend la sortie plus agréable.
Le ☀️, souvent fort, se réverbère sur la mer et les coups de soleil arrivent vite. Les places à l’ombre sont alors les bienvenues.
Une fois arrivée sur un spot de baleine, il est probable que le capitaine attende son tour, si le planning le lui permet, le temps que les bateaux précédents quittent la zone.
Si la baleine est calme, c’est le moment de se mettre à l’eau dans un fort moment d’excitation. Il s’agit de nager groupé derrière le guide, moins de cent mètres, pour rejoindre les cétacés 🐋. C’est à cet instant que l’on apprécie de se trouver dans un groupe vraiment restreint.
Si la baleine fuit ou “sonde” vers le fond avec son baleineau, la situation ne lui convient pas, la réglementation impose alors un retour au bateau.

L’observation dans l’eau d’une baleine de 30 à 40 tonnes est assez impressionnante et lorsque son baleineau se rapproche, montrant ses capacités à tourner, à battre sa queue sur l’eau et à sauter, l’instant devient inoubliable pour de nombreuses personnes.

Parfois la baleine se repose à la verticale, tête en haut, et surveille son petit. Découvrir une vague forme, puis identifier les yeux, dans la pâleur sombre des profondeurs, tout en essayant de suivre le guide, est assez particulier mais délicieux une fois que l'on a identifié, avec certitude, ce que l’on voit.

L’eau est rarement très claire près du lagon et rester à plus de 30 mètres ne permet généralement pas de voir la baleine dans l’eau, cette limitation relève plus d’un vœu pieu que de la réalité.

Toutes très belles choses ayant une fin, lorsqu’un prestataire à fait 2 belles observations, il rentre généralement afin de laisser la place aux autres bateaux.

Pensez à amener vos palmes masque et tuba si vous en avez, sinon le prestataire vous en prêtera.

La sécurité

Certains prestataires ‘oublient’ de parler de la conduite à tenir si un requin Parata vient roder. Ce grand requin océanique vient dans l’espoir de croquer un bout de baleineau. La conduite à tenir est simple : toujours regarder le requin dans les yeux, ne pas montrer sa peur et regagner le bateau calmement. En effet, un requin chasse, de préférence, les proies faibles, soutenir son regard lui indique que vous n’avez pas peur de lui. Au contraire, nager de façon désordonnée et très bruyante montrera votre panique. Pensez aussi, que du point de vue d’un requin, nous nageons tous très lentement et qu’il est illusoire d’espérer aller plus vite que lui.

Le cycle de vie des baleines

La Polynésie est un des rares endroits au monde où l’on peut nager avec les baleines et les baleineaux du 1ᵉʳ août au 11 novembre 2023.

Les baleines viennent des mers du grand sud, où elles se nourrissent abondamment avant leur voyage. Elles parcourent ensuite plusieurs milliers de kilomètres pour rejoindre la Polynésie. Pendant leur séjour dans ces eaux, elles ne se nourrissent pas, car elles ne trouvent pas d’aliments adaptés à leur régime. Cependant, elles mettent au monde et allaitent leurs baleineaux et devront faire face à un long voyage de retour sans avoir mangé. Malgré cela, elles recherchent la tranquillité des eaux polynésiennes et se réfugient dans les passes de lagon lorsque des prédateurs tels que les grands requins pélagiques (Parata…) viennent chasser. Les mères baleines surveillent attentivement leurs petits, avec parfois la présence d’un mâle. Les baleineaux grandissent rapidement grâce à l’allaitement maternel et à une alimentation riche en graisses. Fin octobre, les baleines migrent à nouveau vers les eaux riches en nourriture des mers du grand sud pour se nourrir et accumuler des réserves de graisse en vue de leur voyage.

Les baleines à bosse adultes mesurent entre 11 et 16m pour un poids de 30 à 40 tonnes. À sa naissance, le baleineau à une taille de 4 à 5 mètres pour environ une tonne ! Il tète 30 fois par jour et ingurgite 10 litres à chaque fois. Lorsqu’elles allaitent, les baleines peuvent perdre jusqu’à 10 tonnes.

Les contraintes de la réglementation

La réglementation en Polynésie française est stricte en ce qui concerne l’observation des baleines. Les baleines sont entièrement protégées dans la zone économique exclusive de la Polynésie. Ainsi, seuls les prestataires agréés par la Diren sont autorisés à organiser ces excursions.
Il y a certaines règles lors de l’observation des baleines. Les bateaux ne doivent pas s’approcher à moins de 100 mètres d’une baleine. Pour pouvoir s’approcher davantage – jusqu’à 30 mètres – il faut forcément nager. L’observation des baleines est interdite dans le lagon et les passes et se fait forcément en mer.

L’association MATA TOHORA propose un label du même nom qui impose des restrictions supplémentaires. Par exemple, le nombre de bateaux autorisés autour des baleines est limité à 6, et le nombre de personnes dans l’eau est limité à 3 groupes de 10 personnes. Ces mesures qui visent à garantir le respect des mamans cétacés, des bébés baleines et le confort des touristes semblent être du bon sens, mais il est rarement partagé.

Les prestataires

On choisira des bateaux emportant peu de personnes pour éviter que ce soit la foire d’empoigne lorsqu’il s’agit de nager pour rejoindre les baleines.
Dans les îles très touristiques – Tahiti, Moorea, Bora – il y a souvent de nombreux bateaux autour d’une seule baleine surtout en fin de saison lorsque les baleines se raréfient, 10 bateaux et 100 personnes dans l’eau sont alors courant ! Quelques rares prestataires partent pour une journée complète et font normalement l’effort d’aller à leur rencontre dans des endroits plus lointains où pas grand monde ne va.

Réservez au moins trois jours à l’avance !

Les sorties baleine à Tahiti

Tahiti est une grande île qui compte 33 passes. Avec 27 bateaux en 2023 pour les sorties baleine, on peut espérer une pression modérée des embarcations touristiques sur la population de baleines à bosse.
On préférera les sorties loin de la zone très habitée et polluée de la zone ouest de Tahiti (Papeete, Arue, Faaa, Punaauia, ...) au profit de la presqu’île.

  • Dive and Sea Tahiti
    Situé aux 3 pontons, Punaaauia
    Bateaux de 12 PAX
    9 500 XPS
    +689 87 73 64 66
    https://diveandsea-tahiti.com
  • Tahiti Aventures Nautiques
    Situé à la Marina Taina, Punaauia
    4 PAX
    11 000 XPS
    +689 87 73 77 87
    https://www.tahitiaventuresnautiques.com
  • Tahiti By Boat
    Situé à Marina de Papeete
    14 PAX
    14 000 XPS
    +689 87 29 15 10
    https://www.tahitibyboat.com
  • Top Dive
    Situé à Faaa
    17 500 XPS
    +689 40 83 50 60
    https://www.topdive.fr/sortie-baleines-autour-de-tahiti/
Nager avec les baleines vers la presqu’île de Tahiti
  • Captain Ju
    Situé à Vairao, Taiarapu-Ouest
    12 000 XPS
    +689 89 56 53 53
    https://www.captainju.com/baleines-presquile
  • Mobydick Tahiti
    Situé à Paea
    Bateaux de 12 PAX
    9 900 XPS
    +689 87 20 72 14
    mobydicktahiti.com/sorties-baleine/
  • Mokarran Diving
    Situé à la marina de FARATEA
    Bateaux de 12 PAX
    9 900 XPS
    +689 87 26 72 49
    www.mokarran-diving.com/collections/sorties-baleines-tahiti

Tour baleine à Moorea

Pas moins de 36 bateaux ont l’agrément en 2023 pour faire des excursions et aller nager avec les baleines. Ils opèrent presque tous à l’est et au nord de l’île en provoquant une très forte concertation d’embarcations et de nageurs autour des baleines. Dans ces conditions les discours sur le bien être des cétacés est complétement factice.

  • Blue Invitation
    Excursion privée uniquement.
    Prix pour 2 personnes
    60 000 XPS
    +689 89 59 86 19
    https://www.blueinvitation.com/
  • Moorea Activities Center
    Situé à Opunohu.
    12 000 XPS
    +689 87 77 09 71
    https://www.mooreaactivitiescenter.com
  • Moorea Blue Water
    Situé à Vaiare.
    10 000 XPS
    +689 87 78 93 73
    https://www.mooreabluewater.com
  • Moorea Deep Blue
    Situé à Haapiti.
    10 000 XPS
    +689 89 52 02 44
    https://www.mooreadeepblue.com
  • Moorea Eco Tour
    Catamaran sans mat et sans voile !
    prix caché
    +689 87 35 79 16
    https://mooreaecotour.com
  • Moorea Expédition
    Bateau de 50 places
    14 205 XPS
    +689 89 78 42 42
    https://mooreaexpedition.com
  • Moorea Mahana Tours
    Bateaux avec beaucoup de passager.
    12 000 XPS
    +689 87 78 16 44
    https://www.mooreamahanatours.com
  • Moorea Ocean Adventure
    17 300 XPS
    +689 87 34 29 99
    https://www.mooreaoceantours.com

Observation des baleines à Bora-Bora

A Bora-Bora, 4 sociétés et 8 bateaux ont l’autorisation de faire des sorties baleine. Notez qu’il n’y a qu’une seule passe pour sortir du lagon et que là aussi il est probable de voir les bateaux concentrés autour des mêmes cétacés.

  • Bora Ocean Adventures
    Zodiac
    22 000 XPS
    +689 87 76 60 61
    https://www.boraoceanadventures.com
  • Keawai Excursion
    Excursion privée uniquement
    Prix pour 2 personnes
    86 900 XPS
    +689 87 78 27 37
    https://boraboraexcursions.com/fr/observation-des-baleines/
  • Reef Discovery
    24 000 XPS
    +689 87 76 43 43
    https://reefdiscovery.com
  • Tohora bora bora
    Label Mata Tohora
    14 000 XPS
    +689 87 79 53 83
    www.tohoraborabora.com

Horaires

Lu
 9:0012:0013:0016:00
Ma
 9:0012:0013:0016:00
Me
 9:0012:0013:0016:00
Je
 9:0012:0013:0016:00
Ve
 9:0012:0013:0016:00
Sa
 9:0012:0013:0016:00
Di
 9:0012:0013:0016:00